L’essentiel du Connemara au Kerry

La région du Connemara vit principalement de l’élevage de moutons, de l’exploitation de la tourbe et du tourisme. Les paysages vous subjugueront par leur beauté : petites routes sinueuses empruntées par les moutons, lacs, murets de pierres, montagnes, tourbières … cette région ne vous laissera pas indifférent. Direction le petit port de Roundstone puis route jusqu’à Ballyconneelly, où il est possible de visiter une petite fumerie de saumon (fermée les weekends et jours fériés). Sinon vous pourrez prendre plus de temps sur Clifden, petite capitale du Connemara et l’un des meilleurs endroits où acheter du tweed traditionnel. La route côtière longera alors des plages de coraux blancs. Dans l’après-midi, vous vous dirigerez vers l’abbaye de Kylemore, pour visiter cette somptueuse propriété. Kylemore Abbey : Construite au XIXème siècle par un richissime propriétaire terrien, elle devient en 1921 un couvent pour bénédictines. Ces dernières y ont géré une école de filles jusqu’en 2010 et accueillent les visiteurs dans leur petit paradis aux jardins luxuriants. Les vues autour du château comptent parmi les plus renommées du Connemara. Vous découvrirez ensuite les paysages intérieurs du Connemara en passant par Leenane, Maam et Maam Cross. Retour à votre hébergement en fin de journée.

Galway : d’un village de pêcheurs, qui subsistera jusque dans les années 40, elle devient au XIIème une ville fortifiée. C’est une ville passionnante où vous serez vite gagnés par l’atmosphère vibrante qui y règne. De nombreux vestiges architecturaux sont visibles tel que : l’église de Saint Nicholas, Lynch’s Castle, An Taibhdhearc (théâtre au répertoire Irlandais), Druid Theatre, etc. Galway s’enorgueillit d’être la capitale de la culture gaëlique. Notre conseil : Visitez à pied la ville de Galway Puis départ pour le comté de Clare et les paysages singuliers du plateau de Burren. L’itinéraire passera par la côte découpée au sud de la baie de Galway, avec un détour au cap de Black Head. Le Burren : il s’agit d’un plateau karstique, qui s’étend sur environ 300km². Son relief quasiment lunaire abrite une flore très particulière. Déjeuner en cours de route. Continuation vers le sud où le paysage redevient plus vert. Vous vous trouverez alors subitement en aplomb des célèbres falaises de Moher. Les Falaises de Moher : faites de calcaire et de schiste, elles sont un des lieux les plus visités d’Irlande. Hautes de 214 mètres, elles surplombent l’océan Atlantique sur plus de 8 kilomètres et abritent une réserve ornithologique (guillemots, pingouins, macareux moines…) A l’entrée du site on découvre un centre d’interprétation. Un peu plus loin : la tour O’Brien, construite en 1835, qui indique le point le plus haut des falaises. En fin de journée, installation dans votre hôtel situé dans la région de Clare.

Journée consacrée à explorer la grande péninsule d’Iveragh, formée par plusieurs chaînes de montagne. Une route circulaire panoramique « L’Anneau du Kerry » en fait le tour. En découvrant l’anneau du Kerry, vous pourrez apprécier certains des plus beaux paysages d’Irlande : côtes déchirée par l’océan, villages préservés, versants montagneux plongeant abruptement dans l’Atlantique, patchwork de champs où paissent les moutons… Tout un univers envoûtant semblable à ces bouts du monde où s’accrochent vaillamment quelques habitants. Une faible population isolée y parle encore le gaëlique et y subsiste de manière traditionnelle. Le caractère de ses petits villages vous séduira : Glenbeigh, Cahirciveen et Waterville. Déjeuner en cours de route. Arrêts prévus aussi au village de Sneem (qui conserve le souvenir du Général De Gaulle), et à chaque beau point de vue : le promontoire de Coomakesta à la pointe de la péninsule, le col de Moll’s Gap, et les célèbres « Ladies View ». En fin d’après-midi, promenades dans les jardins de Muckross House. La promenade offre de magnifiques perspectives sur le manoir, les montagnes et les lacs ; on peut y admirer une roseraie victorienne, un arboretum vieux de plus de cent ans, et des massifs de rhododendrons géants. En fin de journée, retour à votre hébergement de la veille.

Vous traverserez aujourd’hui la région Sud de l’île, par les comtés de Cork et de Tipperary. Ces régions aux terres agricoles les plus riches en Irlande, ont été la convoitise des grands seigneurs irlandais, et des envahisseurs étrangers. Il n’est donc pas surprenant d’y trouver de nombreux vestiges historiques importants dont le château de Cahir (XIIème siècle). Continuation à travers les paysages bocagers de la « Golden Vale », jusqu’au Rock of Cashel, site historique et ancienne citadelle des rois d’Irlande Déjeuner en cours de route. Continuation vers la ville médiévale de Kilkenny. Tour guidé à pied de la ville. A l’origine un monastère important du VIème siècle, c’est au XIIIème siècle que les Normands s’y installent, urbanisent et fortifient la ville. Notamment l’influente famille des Butlers, qui entraîna l’Irlande féodale dans des guerres interminables contres leurs ennemis ancestraux : les Fitzgerald. En fin de journée, installation dans votre hôtel situé dans la région de Kilkenny ou au sud de Dublin en fonction des horaires de vol du lendemain.