Voyage en Equateur Sur mesure avec une agence locale

Cette montée en téléphérique sur les flancs du volcan Pichincha offre des panoramas époustouflants : vous apercevrez le volcan Cotopaxi (5 897 m), le volcan Antisana (5 704 m) et le volcan Cayambe (5 790 m), qui comptent parmi les quatre plus grands volcans du pays, avec une vue imprenable sur la ville de Quito.

Beaucoup de belles réalisations coloniales sont à visiter à Quito : le monument de l'Indépendance, en souvenir du soulèvement du pays, sur la Plaza de la Independencia, la Cathédrale Métropolitaine, le Palais de l'archevêché et le Palais Municipal.

Ne manquez pas la place et l'église San Francisco, un édifice de style baroque dont l'autel abrite l'icône de la ville, celle de la Virgen Alada de Quito.

Rendez-vous sur la colline du Panecillo, à plus de 3 000 mètres, pour la plus belle vue sur Quito. C'est sur cette colline que se trouve la sculpture en aluminium de la Vierge de Quito, conçue par l'artiste espagnol Agustín de la Herrán Matorras.

Le musée Oswaldo Guayasamín, du nom de ce peintre de renommée mondiale, abrite la collection la plus complète de l'artiste. Guayasamín était aussi un collectionneur passionné, et son musée, installé dans son ancienne maison, présente une collection exceptionnelle de plus de 4 500 céramiques, os et morceaux de métal de l'ère précolombienne récupérés à travers l'Équateur.

À voir aussi, la Basílica del Voto Nacional, de style gothique, inspirée de la cathédrale française de Bourges.

Pour le fun, rendez-vous à Mitad del Mundo, qui sépare l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud. Ce monument est situé à environ 22 kilomètres au nord de Quito, exactement sur la ligne imaginaire de l'équateur : amusez-vous à poser un pied dans chaque hémisphère.

La ville d'Otavalo est réputée pour ses textiles et son marché artisanal tenu par les indigènes, sur lequel vous trouverez votre bonheur : textiles, mais aussi cuir, bijoux, bois, épices, une variété d'instruments de musique et les fameux chapeaux panama. Un autre marché incontournable se tient à l'entrée de Quichincha : le marché aux animaux, sur lequel les paysans de la région d'Otavalo se réunissent pour exposer leur bétail — cochons, chevaux, moutons.

Otavalo, c'est aussi l'occasion de belles découvertes comme le lac Cuicocha, qui se trouve dans le cratère d'un volcan formé il y a 4 000 ans, au pied de la montagne Cotacachi. Une randonnée sur les sentiers menant au lac vous permettra d'observer de nombreuses variétés d'orchidées. N'oubliez pas les cascades de Peguche, à quelques minutes d'Otavalo, pour une balade nature en famille.

Le lac de Quilotoa, formé par le cratère d'un volcan à 3 800 mètres, est l'un des plus beaux sites des Andes équatoriennes. Ses eaux turquoise reflètent magnifiquement les sommets enneigés de la cordillère.

Cette randonnée d'environ 4 à 5 heures comprend un tour autour de la caldeira, suivant un chemin balisé de 10 km. D'autres randonnées, traversant villages et vallées pour arriver au lac, sont réalisables sur plusieurs jours : notre conseil est de vous rapprocher de notre agence locale pour l'organiser.

Au sud de Quito, Baños est l'une des destinations les plus populaires de l'Équateur pour son cadre naturel, ses activités sportives et ses bains thermaux.

Tyrolienne, saut à l'élastique, rafting, VTT ou canyoning combleront les voyageurs à l'esprit aventurier.

Empruntez la route des cascades sur ses 20 km de long : cette route permet d'observer près de 60 cascades, dont la plus connue et la plus impressionnante est le Pailón del Diablo. Baños offre aussi une vie nocturne très active.

Sa façade de pierre et de marbre blanc signe le style de cette cathédrale, sur le toit de laquelle la vue sur la ville et les environs vaut le détour. La ville de Cuenca, à environ 2 500 m d'altitude, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses nombreux bâtiments historiques. En vous baladant sur la Plaza de las Flores, le point de rencontre des fleuristes, allez voir la Cathédrale de l'Immaculée Conception qui, avec sa façade de pierre et de marbre, est devenue l'édifice le plus majestueux de Cuenca, la troisième plus grande ville d'Équateur.

Comme vous l'imaginez, beaucoup de fleurs, mais les plus impressionnantes sont les roses. Cuenca produit les plus belles roses d'Amérique du Sud : profitez-en pour offrir un superbe bouquet à votre moitié.

Visitez le musée du Sombrero pour ses panamas tissés à la main, ainsi qu'une importante collection de chapeaux, de photos et de quelques machines d'époque.

Le parc national de Cajas est un endroit merveilleux, plein de végétation, de lacs et d'alpagas. Sur une journée ou plus, cet espace naturel abrite une faune et une flore exceptionnelles : 145 espèces de fleurs et de plantes, et plus de 150 espèces d'oiseaux. Il est possible d'y croiser pumas, ours à lunettes, loups des montagnes, tapirs andins, lamas et jaguarondis.

Les îles se situent à environ 1 000 km au large des côtes ; elles offrent une biodiversité unique au monde, avec des animaux que l'on ne peut trouver nulle part ailleurs. Vous pourrez observer au plus près des iguanes marins, des lions de mer, des fous à pattes bleues et les tortues géantes des Galápagos.

Les îles ont toutes leurs propres caractéristiques, aucune n'est la même : les plus fréquentées sont Isabela, San Cristóbal et Santa Cruz. Notre conseil est de privilégier une croisière de plusieurs jours avec des arrêts dans différentes îles pour en profiter au maximum. Sachez néanmoins que c'est le parc national qui fixe les itinéraires des bateaux.

Ce trajet en train est une véritable prouesse technique construite au XIXe siècle. La portion nommée Nariz del Diablo se situe à flanc de colline, à travers laquelle la voie ferrée descend presque à la verticale, de 2 340 m à 1 860 m, en moins d'une heure de trajet.

Vous êtes face au majestueux volcan Cotopaxi, une merveille qui culmine à 5 897 mètres d'altitude. Si vous êtes sportif et entraîné, laissez-vous tenter par l'ascension du volcan — attention, elle nécessite une acclimatation et une équipe de guides, ainsi qu'une excellente condition physique.

Si vous ne rêvez pas d'exploits mais de paysages sublimes, préférez le trek vers le refuge José Ribas, au pied du glacier à 4 800 mètres, qui ne présente pas de difficultés particulières, avec un arrêt au lac de Limpiopungo pour y observer les oiseaux.