Voyage au Laos Sur mesure avec une agence locale

Luang Prabang, classée à l'Unesco, se situe au nord du Laos. L'ancienne cité royale est le cœur du Laos, avec ses monuments religieux et ses bâtiments coloniaux remarquablement bien préservés. Parmi les visites à cibler : l'ancien Palais Royal avec le Temple du Bouddha d'Or, le Wat Xieng Thong, la Chapelle du Bouddha sacré (avec une statue immense), et la Maison du Patrimoine. Avant le coucher du soleil, rendez-vous au mont Phousi, une colline dominant la ville, pour profiter du superbe panorama sur le fleuve et ses alentours. C'est aussi le cœur spirituel du Laos, avec d'importantes manifestations bouddhistes : il faut se lever tôt pour assister au défilé matinal des moines venant recueillir les dons et la nourriture journalière.

Dans les environs de Luang Prabang, prévoyez une demi-journée pour vous rendre en bateau aux grottes sacrées de Pak Ou, et faites une balade pique-nique aux chutes d'eau de Kuang Si.

La région de Vang Vieng est redevenue une étape où il fait bon passer quelques jours, sur la route de votre circuit entre Vientiane et Luang Prabang. Connue pour ses grottes et ses paysages karstiques, une manière originale de découvrir Vang Vieng est d'explorer à pied ou en vélo la ville, les temples, et de traverser les paysages superbes de la région. Beaucoup d'autres activités sont possibles : escalade, randonnée, kayak sur la rivière Nam Song.

Sa quiétude pourrait faire penser à un grand village, mais Vientiane n'en est pas moins la capitale du Laos. Marquée par la présence française, l'architecture coloniale s'y marie harmonieusement avec les stupas aux toits dorés. Symbole du Laos, le temple Wat That Luang est l'édifice à ne pas manquer. Dans votre city tour, voyez aussi l'arc de triomphe Patuxai (également nommé porte de la Victoire), le temple Wat Si Saket, le musée national Lao (musée de la Révolution) et le temple Wat Si Muang.

Vous apprécierez les marchés locaux : le Talat Sao, le marché du matin pour les fruits et légumes, et le marché de nuit où vous trouverez de tout, dans une grande animation en soirée. Vous y trouverez aussi des boutiques proposant des produits de soie faits main d'une très grande qualité : foulards, tissus, coussins. D'un niveau comparable à la cuisine thaïlandaise, les plats laotiens sont basés sur l'équilibre des saveurs ; si vous aimez cuisiner, participez à des cours de cuisine, notre agence locale vous indiquera la marche à suivre.

Dans les environs, visitez le Parc des Bouddhas, qui réunit un ensemble de statues hindouistes et bouddhistes réalisées par Luang Pu dans les années 1950.

Vous aimerez cette région du Nord du Laos, dans la zone du triangle d'Or, pour admirer ses champs et ses rizières comme on les imagine en Asie, mais surtout pour aller à la rencontre des ethnies locales dans les villages alentour. À Muang Namtha, ne manquez pas le marché du matin, ainsi que la visite de That Phoum Pouk (un stupa construit en 1628, détruit lors d'un bombardement américain en 1966 ; ses ruines ont été conservées auprès du nouveau stupa, érigé en 2003). Faites aussi une pause au musée de Luang Namtha, pour son exposition sur l'artisanat local et ethnique.

Explorer Muang Sing et son patrimoine religieux

À Muang Sing, découvrez le Vat Luang sur la rue principale, ainsi que le That Xieng Tung, monument religieux le plus important de la région (la légende dit qu'il abriterait la dent du Bouddha). Ne manquez pas non plus les chutes de Nam Keo et l'ancienne garnison française.

Partir en trek depuis Vieng Phoukha, porte de la forêt

Vieng Phoukha est un point de départ idéal pour des treks en forêt. Celle-ci cache de nombreuses grottes, dont l'impressionnante grotte de Tham Kao Rao.

Paksé est un passage obligé pour découvrir le Sud du Laos, Champassak, le plateau des Bolovens et la région des 4 000 îles. À voir : le Palais de Boun Oum, le grand marché, le Vat Luang, et le musée de Champassak (objets du Vat Phou, instruments de musique et costumes traditionnels issus des villages des différentes communautés ethniques du plateau des Bolovens).

Wat Phou est le site archéologique le plus important de l'époque khmère au Laos. Dans le même esprit que son illustre cousin cambodgien Angkor, il mérite une visite complète de ses différents temples : la vue sur la plaine depuis le sanctuaire est magnifique.

Les Îles Khong sont en réalité un ensemble de 4 000 îles au Sud du Laos, dans la partie la plus large du Mékong. Les principales sont Don Khong, la plus grande, ainsi que Don Khone et Don Det. Prenez le temps de naviguer en pirogue entre ces îles pour en apprécier l'étendue, les paysages et le côté apaisant des villages rythmés par l'activité des Laotiens.

Sur les plus grandes de ces îles, optez pour le vélo et faites une découverte hors des sentiers battus des temples ; baladez-vous dans les campagnes et les rizières jusqu'aux très belles chutes de Li Phi, à Don Khone. Ne manquez pas non plus les chutes de Khone Phapheng, les plus grandes et les plus belles chutes d'eau d'Asie du Sud-Est. Il est aussi possible de tenter d'apercevoir les dauphins d'eau douce du Mékong.

Si vous en avez la possibilité, louez une moto pour parcourir cette région agricole où les colons français développèrent l'agriculture, notamment la culture du café. Arrêtez-vous dans les villages, en particulier ceux de Katu et d'Alak, ainsi qu'aux nombreuses chutes d'eau : Tat Lo, Tat Fan et Tat Phan. Ce sera aussi l'occasion de rencontres et de partages avec la population des Laven, ainsi qu'avec plusieurs groupes môn-khmers.