Sur les traces des caravanes et des nomades

Premiers pas dans la capitale kirghize

Arrivée à l'aéroport international de Bichkek, accueil par votre chauffeur expérimenté francophone (ou anglophone) et transfert à l'hôtel (check-in à 14h). Temps de repos.

L'après-midi, première découverte de la capitale kirghize : la place centrale Ala-Too, cœur de Bichkek, avec ses monuments remarquables comme la statue de Manas le Généreux (héros de l'épopée « Aikol Manas »), la Maison du Gouvernement et la statue de Lénine. Puis une agréable promenade dans le parc des Chênes.

Après le déjeuner dans un restaurant local (libre), visite du fameux bazar d'Och, où vous plongez immédiatement dans l'ambiance orientale, entre couleurs et arômes.

Dîner dans un restaurant traditionnel (libre). Nuit à l'hôtel.

Un immense lac alpin au cœur des monts Célestes

Petit-déjeuner en maison d'hôtes, puis départ pour le lac de montagne Son-Koul, situé dans le massif des Tian Shan (littéralement « monts Célestes »), pratiquement au cœur du pays. La route serpente à travers le col et longe la mine de charbon à ciel ouvert de Kara-Keche, la plus grande du Kirghizistan. Descente au lac Son-Koul, entouré de prairies vertes, longtemps utilisées par les nomades.

Déjeuner dans un café ou pique-nique (libre).

Arrivée sur les berges du lac Son-Koul, deuxième merveille naturelle du Kirghizistan. Cet immense lac alpin, première réserve d'eau douce du pays, culmine à 3016 m d'altitude au cœur des monts Célestes, et a longtemps stimulé l'imagination des voyageurs étrangers. Son eau cristalline, d'une pureté remarquable, change de couleur au gré du temps, passant du bleu au vert, virant parfois à l'orange.

Installation dans le camp de yourtes. Découverte du lac alpin aux eaux cristallines, qui scintille sur fond de sommets enneigés. Possibilité de découvrir le mode de vie des nomades et d'assister à la fabrication des produits laitiers, au rassemblement des troupeaux ou à la traite des vaches.

Dîner (libre) et nuit en yourte.

Vers la frontière chinoise, au bord d'un lac entouré de roches abruptes

Après le petit-déjeuner, départ vers la frontière chinoise. L'objectif de la journée est d'atteindre le lac Kol-Sou (« lac d'eau »), situé à 3400 m d'altitude et entouré des monts Kokchaal-Too (vallée de Kok-Kiya, bassin de la rivière Ak-Say).

Le lac Kol-Sou est entouré de roches abruptes percées de plusieurs grottes, et compte de petites îles de pierre en son sein.

Pique-nique en cours de route (libre). Arrivée au camp situé dans une vallée pittoresque et installation sous yourte. Après un temps de repos, possibilité de randonnée à pied (2h de marche) pour une première découverte du lac. Retour au camp.

Dîner (libre) et nuit sous yourte.

À noter : 4 à 5 personnes par yourte. En basse saison, un logement à 2 personnes par yourte est possible selon disponibilité. Les toilettes sont à l'extérieur.

Artisanat du feutre et bazar aux animaux

Petit-déjeuner sous yourte. L'objectif de la journée est d'atteindre le village de Kotchkor, qui compte environ 15 000 habitants, majoritairement agriculteurs et éleveurs. Ce bourg offre une atmosphère plus conviviale et calme, généralement moins animée que le centre régional de la ville de Naryn. L'itinéraire traverse les pâturages kirghizes, ponctués de camps de yourtes de bergers locaux.

Déjeuner en cours de route (libre).

À l'arrivée à Kotchkor, transfert et installation en maison d'hôtes. Temps de repos.

Puis une promenade en ville et visite d'un atelier de tissage du feutre, une spécialité du Kirghizistan (les yourtes en sont constituées).

Dîner traditionnel (libre), avec possibilité d'un concert folklorique (en option). Nuit en maison d'hôtes.

À noter : le village de Kotchkor est particulièrement animé le samedi matin avec son bazar aux animaux, où vous pourrez observer les différents bétails du Kirghizistan et assister aux négociations et ventes d'animaux.

La vallée des Sept Taureaux et la petite ville russe de Karakol

Petit-déjeuner en maison d'hôtes, puis départ pour Karakol en passant par la vallée de Jety-Ögüz (2200 m), littéralement la « vallée des Sept Taureaux » en kirghize, connue pour ses roches rouges dont les plus célèbres sont le Cœur Brisé et les Sept Taureaux. Promenade dans le canyon (30-40 min), entre magnifiques paysages et sommets enneigés.

Déjeuner en cours de route (libre).

Arrivée à Karakol, ancien avant-poste militaire de l'armée tsariste, qui a su garder une atmosphère de petite ville russe du XIXe siècle. Transfert et installation à l'hôtel.

Après un temps de repos, visite de la ville aux avenues verdoyantes et aux chalets en bois, avec la cathédrale orthodoxe russe du XIXe siècle (église de la Sainte-Trinité), construite en bois, aux toits vert émeraude. Découverte ensuite de la mosquée Dounganes (chinois musulmans), à l'architecture étonnante : une véritable pagode sans un seul clou, aux couleurs vives et aux peintures représentant divers animaux mystiques.

Pour le dîner (libre) dans un restaurant local, possibilité de déguster la spécialité de la région, l'« achlyan-fou », plat traditionnel de la cuisine dounganes.

Vestiges de la Route de la Soie et retour à Bichkek

Après le petit-déjeuner, route pour Bichkek. En chemin, visite de la cité de Balasagun, ancienne capitale sogdienne fondée par les Karakhanides à la fin du IXe siècle.

Découverte de la tour Burana (IXe siècle), vestige de mausolées et de monuments funéraires appelés balbals.

Arrivée à Bichkek et transfert dans un restaurant typique pour le déjeuner (libre), puis transfert et installation à l'hôtel. Possibilité de visiter le marché local pour vos derniers souvenirs avant le départ.

En soirée, dîner d'adieu (libre) dans un restaurant traditionnel, agrémenté d'un spectacle folklorique (en option). Nuit à l'hôtel.